Abstention et légitimité : quelle différence ?

Ce qui les sépare

Une faible participation ne rend pas une élection irrégulière ; elle affaiblit seulement la reconnaissance dont bénéficient ceux qui en sortent vainqueurs.

Abstention

Fait, pour un électeur inscrit, de ne pas prendre part à un scrutin, mesuré par la part des inscrits qui ne se sont pas déplacés.

La participation est en général plus faible aux élections locales et européennes qu’à l’élection présidentielle en France.

Légitimité

Reconnaissance par les gouvernés du droit de commander de ceux qui exercent le pouvoir, qui les fait obéir sans qu’il soit besoin de les contraindre.

Un gouvernement peut être régulièrement désigné et se heurter pourtant à une contestation qui lui refuse le droit de décider.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• L’élection du Parlement européen au suffrage universel direct Le Parlement européen établit qu’une assemblée élue directement par les citoyens existe à l’échelle de l’Union, ce qui interdit de présenter celle-ci comme dépourvue de représentation démocratique. Cet exemple met en jeu abstention.
• La Convention citoyenne pour le climat La convention montre que le tirage au sort peut être réintroduit dans une démocratie représentative comme instrument de délibération, et non comme mode de décision. Cet exemple met en jeu légitimité.
• Le Chili, de l’élection d’Allende au coup d’État de 1973 Le Chili montre qu’une démocratie ancienne, dont les gouvernements sortaient régulièrement des urnes, peut être renversée par la force armée. Cet exemple met en jeu légitimité.

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