Adaptation et atténuation : quelle différence ?

Ce qui les sépare

La première agit sur la cause, les rejets ; la seconde agit sur les conséquences déjà inévitables. Confondre les deux fait perdre le plan d’une copie.

Vu depuis atténuation : La seconde s’attaque aux causes du réchauffement ; la première en prépare les effets déjà inévitables. Les pays les plus exposés réclament surtout des moyens pour s’y préparer.

Adaptation

Ensemble des mesures qui préparent une société aux effets déjà engagés du réchauffement : montée du niveau marin, sécheresses, vagues de chaleur.

Rehausser une digue, changer de variété cultivée ou reculer un quartier littoral en relèvent.

Atténuation

Ensemble des actions qui visent à réduire les rejets de gaz à effet de serre ou à en accroître l’absorption, afin de limiter l’ampleur du réchauffement à venir.

Fermer une centrale au charbon ou replanter une forêt relèvent de cette catégorie d’action.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• Le Petit Âge glaciaire en Europe Le Petit Âge glaciaire montre que le climat est un objet d’histoire, reconstitué par des sources écrites et matérielles autant que par la physique. Cet exemple met en jeu adaptation.
• L’éruption du Tambora et l’année sans été Le Tambora montre qu’un événement localisé peut modifier le climat d’un hémisphère entier, ce qui fait du climat un objet par nature transfrontalier. Cet exemple met en jeu adaptation.
• Le protocole de Kyoto Kyoto montre qu’un engagement chiffré et contraignant est possible, mais qu’il ne vaut que pour les États qui l’ont ratifié, ce qui en limite l’effet. Cet exemple met en jeu atténuation.
• La Californie et la politique climatique des États fédérés La Californie montre que le fédéralisme permet à un État fédéré de conduire une politique climatique plus ambitieuse que celle de l’État fédéral, et parfois contre elle. Cet exemple met en jeu atténuation.

Ne plus se tromper en copie