Aléa et risque : quelle différence ?

Ce qui les sépare

Le second suppose en outre une population ou des biens exposés ; le premier existe même là où personne n’habite.

Vu depuis risque : Le second est le phénomène menaçant, qu’il y ait ou non quelqu’un pour le subir ; le premier n’existe que là où une population ou des biens sont exposés.

Aléa

Phénomène naturel ou technologique susceptible de survenir en un lieu donné, indépendamment de la présence d’une population qui en subirait les effets.

Une crue, une éruption ou la rupture d’un ouvrage peuvent se produire sans faire aucun dommage si rien ni personne ne se trouve là.

Risque

Éventualité d’un dommage, née de la rencontre entre un phénomène dangereux et une population ou des biens exposés à celui-ci.

Un cyclone au large de tout littoral habité ne menace personne ; le même sur une côte densément peuplée menace beaucoup.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• Le Petit Âge glaciaire en Europe Le Petit Âge glaciaire montre que le climat est un objet d’histoire, reconstitué par des sources écrites et matérielles autant que par la physique. Cet exemple met en jeu aléa.
• L’éruption du Tambora et l’année sans été Le Tambora montre qu’un événement localisé peut modifier le climat d’un hémisphère entier, ce qui fait du climat un objet par nature transfrontalier. Cet exemple met en jeu aléa.
• Le charbon britannique et l’air des villes industrielles La révolution industrielle montre qu’un changement de source d’énergie modifie l’atmosphère elle-même, et fait passer l’action des sociétés sur leur milieu de l’échelle locale à l’échelle globale. Cet exemple met en jeu risque.
• Le Petit Âge glaciaire en Europe Le Petit Âge glaciaire montre que le climat est un objet d’histoire, reconstitué par des sources écrites et matérielles autant que par la physique. Cet exemple met en jeu risque.

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