Anthropocène et histoire environnementale : quelle différence ?

Ce qui les sépare

Le premier est une manière d’écrire le passé ; le second est une hypothèse sur l’état présent du globe, formulée par des sciences de la Terre.

Anthropocène

Époque géologique proposée pour nommer le moment où l’action des sociétés devient une force capable de modifier le fonctionnement du système Terre lui-même.

La notion est rattachée à Paul Crutzen et Eugene Stoermer.

Sa date de début est discutée : les uns la placent au néolithique, d’autres à la révolution industrielle, d’autres au milieu du XXe siècle.

Histoire environnementale

Domaine de recherche qui étudie sur la longue durée les rapports entre les sociétés et leurs milieux, et fait de ces rapports un objet du passé comme un autre.

Suivre les conflits d’usage de la forêt française depuis l’époque de Colbert relève de ce domaine.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• La révolution néolithique au Proche-Orient Le Néolithique montre que la transformation des milieux par les sociétés précède l’industrie de plusieurs millénaires, ce qui interdit de dater du XIXe siècle le début de l’action humaine sur l’environnement. Cet exemple met en jeu anthropocène.
• Le charbon britannique et l’air des villes industrielles La révolution industrielle montre qu’un changement de source d’énergie modifie l’atmosphère elle-même, et fait passer l’action des sociétés sur leur milieu de l’échelle locale à l’échelle globale. Cet exemple met en jeu anthropocène.
• Le Petit Âge glaciaire en Europe Le Petit Âge glaciaire montre que le climat est un objet d’histoire, reconstitué par des sources écrites et matérielles autant que par la physique. Cet exemple met en jeu histoire environnementale.

Ne plus se tromper en copie