Archive et source historique : quelle différence ?

Ce qui les sépare

La catégorie est plus large que le document conservé par une administration : une photographie, un objet ou un film en relèvent aussi.

Vu depuis source historique : Tout fonds conservé est un matériau pour le chercheur, mais tous les matériaux du chercheur ne sortent pas d’un dépôt public.

Archive

Document produit par une administration, une entreprise ou un particulier au fil de son activité, puis conservé et classé pour pouvoir être consulté.

L’ouverture des fonds publics relatifs à un conflit permet souvent de reprendre des questions restées ouvertes.

Source historique

Toute trace laissée par le passé, écrite, orale, matérielle ou visuelle, à partir de laquelle une connaissance de ce passé peut être établie.

Une photographie, un registre paroissial, un ticket de rationnement et un film sont autant de matériaux exploitables.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• Le débat sur les causes de la Première Guerre mondiale Ce débat montre qu’une question d’histoire peut être posée d’abord par un traité, et que la recherche travaille ensuite sur un terrain déjà politique. Cet exemple met en jeu archive.
• Le procès de Nuremberg Nuremberg montre que juger un crime de masse a d’abord supposé de forger une qualification qui n’existait pas, ce qui fait de la catégorie juridique elle-même un fait daté. Cet exemple met en jeu archive.
• Le récit de Primo Levi et sa réception tardive Ce livre montre qu’un témoignage de rescapé n’est pas entendu au moment où il est écrit, et que sa réception dépend de l’état de la société qui le reçoit. Cet exemple met en jeu source historique.

Ne plus se tromper en copie