Archive et témoignage : quelle différence ?

Ce qui les sépare

Le premier a été produit au moment des faits, pour un usage administratif ; le second est formé après coup, par le souvenir.

Archive

Document produit par une administration, une entreprise ou un particulier au fil de son activité, puis conservé et classé pour pouvoir être consulté.

L’ouverture des fonds publics relatifs à un conflit permet souvent de reprendre des questions restées ouvertes.

Témoignage

Récit que fait une personne de ce qu’elle a vécu ou vu, et que le chercheur traite comme une source, avec ses apports et ses limites.

Les récits de rescapés recueillis longtemps après les faits informent sur ce qui a été vécu et sur la manière dont on s’en souvient.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• La répression du 17 octobre 1961 à Paris Le 17 octobre 1961 montre qu’un État peut effacer un événement de la mémoire publique, et que cet effacement devient lui-même un objet d’histoire. Cet exemple met en jeu archive.
• Robert Paxton et La France de Vichy Il montre que l’histoire peut défaire un récit mémoriel installé, et que le savoir historique ne se contente pas d’enregistrer les mémoires : il les contredit parfois. Cet exemple met en jeu archive.
• Les juridictions gacaca au Rwanda Elles montrent qu’un crime de masse déborde la capacité de toute justice ordinaire, et qu’un État peut inventer une juridiction d’exception pour sortir de l’impasse. Cet exemple met en jeu témoignage.
• Le procès Akayesu devant le TPIR Le procès Akayesu montre qu’une qualification définie en 1948 n’a produit d’effet judiciaire qu’un demi-siècle plus tard, faute de juridiction pour l’appliquer. Cet exemple met en jeu témoignage.

Ne plus se tromper en copie