Arsenalisation de l’espace et course aux armements : quelle différence ?

Ce qui les sépare

La rivalité est générale, le second terme désigne un théâtre précis : la première peut porter sur les mers comme sur le milieu orbital.

Vu depuis course aux armements : Le franchissement désigne un seuil, la rivalité un mécanisme : c’est la seconde qui rend le premier tentant pour chacun.

Arsenalisation de l’espace

Déploiement effectif d’armes en gravitation autour de la Terre ou conçues pour frapper des cibles situées au-delà de l’atmosphère, franchissement que le droit en vigueur n’interdit que pour les armes de destruction massive.

Le traité de 1967 interdit de placer des armes de destruction massive autour de la Terre, mais reste muet sur les armes ordinaires.

Course aux armements

Rivalité dans laquelle deux États accroissent sans cesse leurs forces militaires, chacun répondant à l’effort de l’autre, sans que la sécurité de l’un ni de l’autre s’en trouve améliorée.

Les essais d’armes capables de détruire un satellite entraînent, en réponse, des programmes de protection.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• Les débris en orbite terrestre Un espace commun peut être dégradé par l’usage que chacun en fait sans que personne ne réponde de l’ensemble : c’est la tragédie des communs portée en orbite. Cet exemple met en jeu arsenalisation de l’espace.
• Le tir antisatellite chinois de 2007 La militarisation de l’espace se prouve par un acte et non par une doctrine affichée : un tir suffit à faire entrer un État dans le club de ceux qui peuvent aveugler un adversaire. Cet exemple met en jeu arsenalisation de l’espace.
• La course à l’espace entre les États-Unis et l’Union soviétique Elle montre qu’un exploit technique vaut d’abord comme démonstration : ce qui est mis en orbite prouve au monde la supériorité d’un système politique autant que d’une industrie. Cet exemple met en jeu course aux armements.
• La course à la Lune Le véritable enjeu n’est pas la Lune mais la démonstration, devant des opinions publiques mondiales, qu’un modèle politique produit plus de science et de technique que l’autre. Cet exemple met en jeu course aux armements.

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