Arsenalisation de l’espace et course aux armements : quelle différence ?

Ce qui les sépare

La rivalité est générale, le second terme désigne un théâtre précis : la première peut porter sur les mers comme sur le milieu orbital.

Vu depuis course aux armements : Le franchissement désigne un seuil, la rivalité un mécanisme : c’est la seconde qui rend le premier tentant pour chacun.

Arsenalisation de l’espace

Déploiement effectif d’armes en gravitation autour de la Terre ou conçues pour frapper des cibles situées au-delà de l’atmosphère, franchissement que le droit en vigueur n’interdit que pour les armes de destruction massive.

Le traité de 1967 interdit de placer des armes de destruction massive autour de la Terre, mais reste muet sur les armes ordinaires.

Course aux armements

Rivalité dans laquelle deux États accroissent sans cesse leurs forces militaires, chacun répondant à l’effort de l’autre, sans que la sécurité de l’un ni de l’autre s’en trouve améliorée.

Les essais d’armes capables de détruire un satellite entraînent, en réponse, des programmes de protection.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• Le traité de l’espace et ses angles morts Le droit international peut poser très tôt un principe fort, la non-appropriation, sans empêcher les usages qui le contournent. Cet exemple met en jeu arsenalisation de l’espace.
• Les essais antisatellites et les débris La dépendance aux satellites crée une vulnérabilité : viser l’orbite adverse permet de désorganiser une armée sans franchir aucune frontière. Cet exemple met en jeu arsenalisation de l’espace.
• Spoutnik et le choc de 1957 La conquête spatiale naît d’un besoin militaire : la même fusée met en orbite un satellite et emporte une arme, ce qui explique que les États y engagent aussitôt des moyens considérables. Cet exemple met en jeu course aux armements.
• Les essais antisatellites et les débris La dépendance aux satellites crée une vulnérabilité : viser l’orbite adverse permet de désorganiser une armée sans franchir aucune frontière. Cet exemple met en jeu course aux armements.

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