Athéisme et sécularisation : quelle différence ?

Ce qui les sépare

La perte d’emprise sociale des institutions de foi n’équivaut pas à la négation de Dieu : on peut cesser de pratiquer sans cesser de croire.

Athéisme

Position de celui qui affirme que Dieu n’existe pas, distincte du simple doute, et protégée par la liberté de conscience au même titre que la foi.

Un État peut garantir la liberté de ne pas croire sans professer lui-même l’absence de Dieu.

Sécularisation

Mouvement par lequel les croyances et les institutions de foi perdent de leur emprise sur les conduites individuelles et sur l’organisation de la vie collective.

Le recul de la pratique dominicale et des mariages célébrés à l’église en Europe occidentale depuis les années 1960.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• La religion civile aux États-Unis Un État séparé des cultes peut mobiliser un vocabulaire religieux dans ses symboles nationaux : ce n’est pas une contradiction, mais un autre plan que celui du droit des cultes. Cet exemple met en jeu athéisme.
• L’État russe et l’Église orthodoxe depuis 1991 Une sortie d’athéisme d’État ne conduit pas mécaniquement à l’égalité des cultes : un État peut hiérarchiser les confessions tout en se déclarant séculier. Cet exemple met en jeu athéisme.
• L’Église d’Angleterre, une Église établie Une démocratie libérale peut conserver une Église liée à l’État sans que la liberté religieuse des autres confessions en soit supprimée. Cet exemple met en jeu sécularisation.
• Les accords du Latran et le statut du Saint-Siège Une autorité religieuse peut se doter d’un support étatique minimal afin de rendre son indépendance opposable aux États. Cet exemple met en jeu sécularisation.

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