Atténuation et neutralité carbone : quelle différence ?

Ce qui les sépare

L’atténuation est l’action de réduire les rejets ; on nomme ici le point d’arrivée visé, où ce qui subsiste est compensé par ce qui est absorbé.

Atténuation

Ensemble des actions qui visent à réduire les rejets de gaz à effet de serre ou à en accroître l’absorption, afin de limiter l’ampleur du réchauffement à venir.

Fermer une centrale au charbon ou replanter une forêt relèvent de cette catégorie d’action.

Neutralité carbone

Équilibre atteint lorsque les rejets de gaz à effet de serre d’un territoire ne dépassent plus ce que ses forêts, ses sols et ses dispositifs de captage retirent de l’atmosphère. L’Union européenne s’est fixé cette cible pour 2050.

L’accord de Paris, en 2015, vise un équilibre entre rejets et absorptions dans la seconde moitié du siècle ; l’Union européenne l’a traduit en objectif pour 2050.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• L’affaire Urgenda aux Pays-Bas Urgenda montre qu’un juge national peut transformer un objectif climatique en obligation juridique opposable à l’État qui l’a accepté. Cet exemple met en jeu atténuation.
• L’Affaire du Siècle devant le juge administratif français L’Affaire du Siècle montre que le juge administratif contrôle la politique climatique en la comparant aux objectifs chiffrés que l’État s’est lui-même fixés. Cet exemple met en jeu atténuation.

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