Bien commun et espace commun : quelle différence ?

Ce qui les sépare

Le second s’emploie aussi pour des ressources situées à l’intérieur d’un État, comme une forêt ou une nappe d’eau, et ne suppose donc pas l’absence de souveraineté.

Bien commun

Ressource matérielle ou immatérielle dont l’usage profite à tous et dont la préservation engage l’ensemble d’une société, au-delà des intérêts de son détenteur.

La convention de 1972 présente certains biens comme intéressant l’humanité tout entière, sans changer leur propriétaire.

Espace commun

Étendue qui ne relève de la souveraineté d’aucun État, ouverte à l’usage de tous, et dont la préservation dépend donc d’une règle acceptée et non d’un propriétaire.

La haute mer, l’orbite terrestre et l’Antarctique relèvent de cette catégorie, avec des règles différentes.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• Les débris en orbite terrestre Un espace commun peut être dégradé par l’usage que chacun en fait sans que personne ne réponde de l’ensemble : c’est la tragédie des communs portée en orbite. Cet exemple met en jeu bien commun.
• Le sauvetage des temples de Nubie La campagne de Nubie montre qu’un monument peut être tenu pour un bien qui dépasse l’État qui le détient, une communauté internationale acceptant d’en payer la sauvegarde. Cet exemple met en jeu bien commun.
• L’Antarctique, des revendications territoriales suspendues Une frontière peut être laissée en suspens : le droit sait organiser la coexistence de prétentions incompatibles sans les trancher. Cet exemple met en jeu espace commun.
• L’Autorité internationale des fonds marins Cette autorité montre qu’une règle sans organe reste une déclaration : la coopération internationale se mesure aux institutions qu’elle crée et fait vivre. Cet exemple met en jeu espace commun.

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