Bipolarité et superpuissance : quelle différence ?

Ce qui les sépare

L’un des mots qualifie le système, l’autre les États qui le structurent. Un monde à deux camps suppose deux superpuissances, l’inverse n’est pas vrai.

Bipolarité

Organisation du monde autour de deux États rivaux qui rassemblent chacun leurs alliés et se disputent le reste, sans qu’un troisième ensemble pèse autant.

De la fin des années 1940 à 1991, la rivalité entre les États-Unis et l’URSS structure les alliances du monde entier.

Superpuissance

État dont les moyens militaires, économiques et culturels sont si supérieurs à ceux des autres qu’il peut agir sur toutes les parties du monde et dans tous les domaines.

Pendant la guerre froide, deux États seulement réunissaient de tels moyens à cette échelle.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• La crise de Suez La crise de Suez montre qu’un succès militaire ne fait pas une victoire politique quand les États qui pèsent vraiment s’y opposent. Cet exemple met en jeu bipolarité.
• La disparition de l’Union soviétique La disparition de l’Union soviétique montre qu’une puissance de premier rang peut se défaire sans avoir été vaincue militairement. Cet exemple met en jeu bipolarité.

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