Califat et césaropapisme : quelle différence ?

Ce qui les sépare

Le calife ne soumet pas une Église préexistante : il réunit dès l’origine la conduite de la communauté et l’autorité de succession, sans institution de culte séparée à dominer.

Califat

Régime dans lequel un chef unique, tenu pour successeur du Prophète, exerce le gouvernement de la communauté des croyants et une autorité en matière de foi.

Date de référence : 632.

Il est aboli en Turquie en 1924, ce qui laisse la communauté sunnite sans autorité de ce type.

Césaropapisme

Situation dans laquelle le souverain temporel dirige aussi l’institution de culte, nomme ses chefs et intervient dans les questions de doctrine.

L’empereur byzantin convoque les conciles et intervient dans la désignation du patriarche de Constantinople.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• Le calife abbasside de Bagdad aux IXe et Xe siècles Une autorité politique peut revendiquer une légitimité religieuse sans détenir pour autant le magistère : la définition de la doctrine peut lui échapper entièrement. Cet exemple met en jeu califat.
• L’abolition du califat en Turquie Un État peut supprimer par la loi une institution religieuse plusieurs fois centenaire : le lien entre pouvoir et religion se défait aussi par décision politique délibérée. Cet exemple met en jeu califat.
• L’empereur byzantin et le patriarche de Constantinople Un souverain peut contrôler l’institution religieuse sans en exercer le ministère, situation qui n’est ni un gouvernement des chefs de culte ni une séparation. Cet exemple met en jeu césaropapisme.

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