Clergé et cléricalisme : quelle différence ?

Ce qui les sépare

Le clergé est un corps social ; le cléricalisme est l’influence que ce corps exerce sur les affaires publiques.

Vu depuis cléricalisme : Le clergé est un corps de personnes ; le cléricalisme est un rapport de pouvoir que ce corps entretient avec l’État.

Clergé

Corps des personnes consacrées, distinctes des simples fidèles, chargées d’administrer les rites et d’encadrer une communauté selon une hiérarchie établie.

En France, il formait le premier ordre de la société d’Ancien Régime.

Cléricalisme

Influence exercée par les autorités de culte sur les affaires publiques, sur l’école ou sur la vie politique, au-delà du domaine spirituel.

Le mot d’ordre « le cléricalisme, voilà l’ennemi » lancé par Gambetta sous la Troisième République.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• La République islamique d’Iran Un État contemporain peut placer une autorité religieuse au sommet de son organisation constitutionnelle, et non l’employer seulement comme soutien du pouvoir. Cet exemple met en jeu clergé.
• Le couronnement impérial de Charlemagne Le pouvoir politique et l’autorité religieuse se légitiment l’un l’autre : l’empereur reçoit une consécration qu’il ne pouvait pas se donner seul, et le pape se pose en celui qui la donne. Cet exemple met en jeu clergé.
• La querelle des Investitures L’alliance du pouvoir et de la religion est aussi une rivalité : les deux autorités se disputent le droit de nommer ceux qui exercent l’une et l’autre. Cet exemple met en jeu cléricalisme.

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