Clergé et magistère : quelle différence ?

Ce qui les sépare

Le magistère est le pouvoir de dire la vérité de foi ; le clergé est le corps des personnes qui administrent les rites, et tous n’ont pas ce pouvoir.

Clergé

Corps des personnes consacrées, distinctes des simples fidèles, chargées d’administrer les rites et d’encadrer une communauté selon une hiérarchie établie.

En France, il formait le premier ordre de la société d’Ancien Régime.

Magistère

Autorité reconnue à une institution de foi pour dire ce qui doit être cru et enseigné, et pour trancher les différends de doctrine.

Le concile Vatican II, réuni de 1962 à 1965, fixe la position de l’Église catholique sur la liberté religieuse.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• La République islamique d’Iran Un État contemporain peut placer une autorité religieuse au sommet de son organisation constitutionnelle, et non l’employer seulement comme soutien du pouvoir. Cet exemple met en jeu clergé.
• Le couronnement impérial de Charlemagne Le pouvoir politique et l’autorité religieuse se légitiment l’un l’autre : l’empereur reçoit une consécration qu’il ne pouvait pas se donner seul, et le pape se pose en celui qui la donne. Cet exemple met en jeu clergé.
• Les accords du Latran et le statut du Saint-Siège Une autorité religieuse peut se doter d’un support étatique minimal afin de rendre son indépendance opposable aux États. Cet exemple met en jeu magistère.
• Le couronnement impérial de Charlemagne Le pouvoir politique et l’autorité religieuse se légitiment l’un l’autre : l’empereur reçoit une consécration qu’il ne pouvait pas se donner seul, et le pape se pose en celui qui la donne. Cet exemple met en jeu magistère.

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