Clergé et oulémas : quelle différence ?

Ce qui les sépare

Le clergé suppose une ordination et une hiérarchie ; les oulémas tiennent leur autorité de leur savoir reconnu, sans ordination.

Vu depuis oulémas : Écrire « le clergé musulman » est une faute : l’islam sunnite ne connaît ni ordination ni hiérarchie sacerdotale, mais une autorité de savoir.

Clergé

Corps des personnes consacrées, distinctes des simples fidèles, chargées d’administrer les rites et d’encadrer une communauté selon une hiérarchie établie.

En France, il formait le premier ordre de la société d’Ancien Régime.

Oulémas

Savants reconnus, dans l’islam, pour leur connaissance des textes et du droit, et dont l’autorité repose sur ce savoir et non sur une ordination.

Dans l’islam sunnite, l’autorité en matière de doctrine appartient à des savants reconnus, sans hiérarchie comparable à celle d’une Église.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• La République islamique d’Iran Un État contemporain peut placer une autorité religieuse au sommet de son organisation constitutionnelle, et non l’employer seulement comme soutien du pouvoir. Cet exemple met en jeu clergé.
• Le couronnement impérial de Charlemagne Le pouvoir politique et l’autorité religieuse se légitiment l’un l’autre : l’empereur reçoit une consécration qu’il ne pouvait pas se donner seul, et le pape se pose en celui qui la donne. Cet exemple met en jeu clergé.
• Le calife abbasside de Bagdad aux IXe et Xe siècles Une autorité politique peut revendiquer une légitimité religieuse sans détenir pour autant le magistère : la définition de la doctrine peut lui échapper entièrement. Cet exemple met en jeu oulémas.

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