Combattant et guerre irrégulière : quelle différence ?

Ce qui les sépare

Le statut suppose un groupe organisé, un commandement responsable et la distinction d’avec la population ; c’est précisément ce que brouillent les conflits où des groupes armés se fondent parmi les civils.

Combattant

Membre des forces armées d’une partie à un conflit, qui a le droit de prendre part aux hostilités et peut légalement être visé pour cela ; capturé, il relève du statut de prisonnier de guerre et n’est pas jugé pour sa seule participation.

Les conventions de Genève de 1949, complétées par le protocole additionnel de 1977, font reposer toute la protection des populations sur cette distinction d’avec les civils.

Guerre irrégulière

Forme d’affrontement armé où l’un des adversaires refuse la bataille rangée, combat sans uniforme et se mêle à la population, en s’affranchissant des règles du droit des conflits armés.

Le programme met le modèle de Clausewitz à l’épreuve des conflits menés par Al-Qaida puis par Daech.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• L’intervention en Irak de 2003 L’intervention de 2003 montre qu’un État de premier rang peut agir sans l’accord des institutions communes lorsqu’il estime ses intérêts engagés. Cet exemple met en jeu guerre irrégulière.
• La guérilla espagnole La guérilla espagnole montre qu’un adversaire inférieur en nombre et en organisation peut durer en refusant le combat là où l’armée régulière est la plus forte. Cet exemple met en jeu guerre irrégulière.

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