Conservation et exploitation : quelle différence ?

Ce qui les sépare

La conservation vise à maintenir un milieu dans son état ; la mise en valeur en tire un produit, quitte à organiser le renouvellement de ce qu’elle prélève.

Conservation

Ensemble des mesures qui maintiennent un bien dans l’état où il se trouve et ralentissent sa dégradation, sans rien reconstituer.

Contrôler l’humidité et la fréquentation d’une grotte ornée relève de ce geste, et non d’une remise en état.

Exploitation

Mise en valeur d’un milieu ou d’un gisement afin d’en tirer une ressource utile : bois, minerai, poisson, énergie. Le mot ne dit rien par lui-même du caractère durable ou destructeur du prélèvement, et c’est tout l’enjeu des règles qui l’encadrent.

L’ordonnance de Colbert sur les eaux et forêts, en 1669, règle l’usage de la forêt du royaume pour garantir à la marine le bois qui lui manque, non pour protéger la nature.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• Le parc naturel de la mer de Corail Il montre qu’une possession lointaine et peu peuplée procure à un État un vaste espace maritime, et que la protection de cet espace est aussi un instrument d’affirmation. Cet exemple met en jeu conservation.
• Le site d’Auschwitz-Birkenau, musée d’État et patrimoine mondial Un lieu conservé est une preuve matérielle : la patrimonialisation d’un site de crime de masse est une réponse directe au négationnisme. Cet exemple met en jeu conservation.
• Les grands défrichements médiévaux Une transformation de l’environnement à l’échelle d’un continent précède l’industrie de plusieurs siècles, ce qui interdit de faire commencer l’empreinte humaine au XIXe siècle. Cet exemple met en jeu exploitation.

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