Conservation et restauration : quelle différence ?

Ce qui les sépare

D’un côté on maintient l’état existant ; de l’autre on intervient pour revenir à un état antérieur, ce qui suppose un choix toujours discutable.

Vu depuis restauration : Maintenir en l’état ne demande aucun choix historique ; revenir à un état antérieur oblige à décider lequel, et donc à trancher.

Conservation

Ensemble des mesures qui maintiennent un bien dans l’état où il se trouve et ralentissent sa dégradation, sans rien reconstituer.

Contrôler l’humidité et la fréquentation d’une grotte ornée relève de ce geste, et non d’une remise en état.

Restauration

Intervention qui remet un édifice ou une oeuvre dans un état antérieur choisi, en réparant, en consolidant ou en remplaçant ce qui manque.

Après un incendie, le choix de rebâtir à l’identique ou d’ajouter une part contemporaine est toujours débattu.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• La loi de 1913 sur les monuments historiques La loi de 1913 montre que protéger le patrimoine revient à limiter le droit de propriété au nom d’un intérêt collectif, ce qui fait de la protection une décision politique et non un choix esthétique. Cet exemple met en jeu conservation.
• La convention de La Haye sur les biens culturels en temps de guerre La convention de La Haye montre que le droit international a fini par traiter les biens culturels comme une catégorie à part, distincte des biens civils ordinaires. Cet exemple met en jeu conservation.
• Les usages politiques du château de Versailles Versailles montre qu’un même monument change de fonction à chaque régime, et que chaque pouvoir y met en scène le passé dont il entend se réclamer. Cet exemple met en jeu restauration.
• La naissance d’une administration du patrimoine en France La commission des monuments historiques montre que le patrimoine naît d’une décision administrative : il faut une liste, des agents et un budget pour qu’un édifice devienne un objet protégé. Cet exemple met en jeu restauration.

Ne plus se tromper en copie