Déforestation et front pionnier : quelle différence ?

Ce qui les sépare

La seconde est le recul mesuré du couvert boisé ; le premier est la dynamique de peuplement et de mise en valeur qui le produit.

Déforestation

Recul durable du couvert boisé d’un territoire sous l’effet des coupes, des défrichements agricoles ou des incendies.

En Amazonie brésilienne, l’élevage et les cultures d’exportation avancent aux dépens du couvert forestier.

Front pionnier

Zone de contact mobile où la mise en culture, l’élevage ou l’extraction minière progressent aux dépens d’un espace jusque-là peu mis en valeur par les sociétés.

La conquête de l’Ouest américain au XIXe siècle et l’avancée actuelle des cultures d’exportation en Amazonie relèvent de la même dynamique.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• La forêt française, de l’ordonnance de 1669 à l’Office national des forêts La forêt française montre qu’une ressource est d’abord protégée non pas contre l’exploitation mais pour elle : l’État réglemente en 1669 afin de garantir un approvisionnement stratégique, non pour préserver un milieu. Cet exemple met en jeu déforestation.
• Le front pionnier amazonien L’Amazonie montre qu’un front pionnier avance quand l’État l’ouvre : la route précède le défrichement, et la politique publique commande donc le rythme. Cet exemple met en jeu déforestation.
• Le Dust Bowl dans les Grandes Plaines Le Dust Bowl montre qu’une catastrophe présentée comme naturelle procède d’abord d’un choix d’exploitation : c’est la mise en culture qui rend la sécheresse dévastatrice. Cet exemple met en jeu front pionnier.
• Le front pionnier amazonien L’Amazonie montre qu’un front pionnier avance quand l’État l’ouvre : la route précède le défrichement, et la politique publique commande donc le rythme. Cet exemple met en jeu front pionnier.

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