Démocratie directe et populisme : quelle différence ?

Ce qui les sépare

Réclamer davantage de consultations n’est pas la même chose que contester la légitimité des institutions représentatives elles-mêmes.

Démocratie directe

Système où les citoyens réunis en assemblée votent eux-mêmes les lois et prennent les décisions, sans passer par des élus qui décideraient à leur place.

À Athènes au Ve siècle avant notre ère, l’assemblée des citoyens votait les lois et la plupart des magistrats étaient désignés par le sort.

Populisme

Manière de faire de la politique qui oppose un peuple présenté comme uni et vertueux à des élites accusées de le trahir, et qui se défie des corps intermédiaires.

Le mot sert à qualifier des mouvements très différents les uns des autres, ce qui en fait une catégorie discutée par les chercheurs.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• Être citoyen à Athènes au Ve siècle avant notre ère Athènes montre qu’un régime peut confier la décision aux citoyens réunis eux-mêmes, sans la déléguer à des représentants. Cet exemple met en jeu démocratie directe.
• Benjamin Constant, la liberté des Anciens et celle des Modernes Constant fournit l’argument classique en faveur de la représentation : dans un grand État moderne, la participation permanente de tous à la décision est matériellement impossible. Cet exemple met en jeu démocratie directe.

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