Démocratie et république : quelle différence ?

Ce qui les sépare

L’une dit qui est chef de l’État et comment il est désigné, l’autre dit comment le pouvoir est conquis, limité et contrôlé : une monarchie parlementaire peut donc être démocratique.

Vu depuis république : La première porte sur le mode de dévolution de la fonction de chef de l’État, la seconde sur le contrôle du pouvoir par les citoyens : les deux ne se recouvrent pas.

Démocratie

Régime dans lequel le pouvoir appartient à l’ensemble des citoyens, qui l’exercent eux-mêmes ou par des représentants librement élus, dans le respect des libertés et du droit.

Des élections libres, une opposition reconnue et des juges indépendants sont les trois signes que l’on cherche d’abord.

République

Forme d’organisation où le chef de l’État n’est pas héréditaire et où les affaires communes sont regardées comme le bien de tous, ce qui ne suffit pas à garantir des élections libres.

Une monarchie parlementaire peut être une démocratie, et certains États qui se disent républiques n’organisent pas d’élections libres.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• Le droit de vote des femmes en France Le cas montre que le suffrage dit universel s’est construit par élargissements successifs, chacun conquis séparément et à sa date. Cet exemple met en jeu démocratie.
• Tocqueville et l’inquiétude sur l’avenir des démocraties Tocqueville montre que la menace pesant sur une démocratie peut naître de son fonctionnement même, et pas seulement d’un adversaire extérieur. Cet exemple met en jeu démocratie.
• L’instauration du suffrage universel masculin en France Le décret de 1848 montre qu’un élargissement massif du corps électoral peut être décidé en quelques semaines par une rupture politique, sans évolution graduelle. Cet exemple met en jeu république.

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