Dissuasion et équilibre des puissances : quelle différence ?

Ce qui les sépare

L’équilibre organise la modération réciproque de plusieurs États ; la dissuasion joue sur la menace de représailles insupportables.

Vu depuis équilibre des puissances : L’équilibre naît du jeu des alliances et se rompt quand elles changent ; la dissuasion repose sur la certitude des représailles, y compris sans allié.

Dissuasion

Stratégie consistant à placer devant un adversaire éventuel la perspective de représailles si lourdes qu’il renonce à attaquer.

L’arme atomique sert moins à gagner un affrontement qu’à empêcher qu’il commence.

Équilibre des puissances

Situation dans laquelle plusieurs États de force comparable se surveillent et s’allient au besoin, de sorte qu’aucun ne parvienne à dominer les autres.

Le jeu des alliances européennes du XIXe siècle repose sur l’idée qu’aucun État ne doit l’emporter sur tous les autres.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• Les guerres mondiales et la mobilisation totale Les guerres mondiales montrent que la mobilisation d’une société entière, de son économie et de ses savoirs, fait changer la guerre d’échelle sans lui retirer sa finalité politique. Cet exemple met en jeu dissuasion.
• La crise des missiles de Cuba La crise de Cuba montre que la dissuasion nucléaire peut empêcher le passage à la guerre ouverte tout en portant la tension à son point le plus haut. Cet exemple met en jeu dissuasion.
• La guerre de Sept Ans La guerre de Sept Ans montre qu’un conflit peut être conduit par des souverains selon des règles partagées, ce qui rend une paix négociée possible dès que l’objectif politique est atteint ou hors d’atteinte. Cet exemple met en jeu équilibre des puissances.
• Le congrès de Vienne et le Concert européen Vienne montre qu’une paix peut se construire sur un équilibre calculé des forces, l’objectif étant qu’aucune puissance ne puisse dominer les autres. Cet exemple met en jeu équilibre des puissances.

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