Droit des gens et droit international humanitaire : quelle différence ?

Ce qui les sépare

Le second ne règle que la conduite des hostilités et le sort des victimes ; le premier embrassait aussi les alliances, les ambassades, le commerce et la paix.

Droit des gens

Ensemble des règles que les nations souveraines reconnaissent comme s’imposant dans leurs rapports mutuels, en particulier à la guerre, avant que l’expression ne cède la place au vocabulaire juridique international moderne.

Grotius en pose les bases dans Le Droit de la guerre et de la paix, en 1625 ; Vattel publie en 1758 un ouvrage qui porte ce nom.

Droit international humanitaire

Ensemble des règles qui limitent les effets des conflits armés, en distinguant les combattants des personnes qui ne le sont pas et en encadrant les moyens de combat autorisés.

Les conventions de Genève, dont les quatre textes de 1949, en forment le socle.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• Le congrès de Westphalie La paix est une procédure avant d’être un texte : le lieu, le protocole et l’étendue des mandats font partie du règlement et expliquent qu’il ait demandé quatre ans. Cet exemple met en jeu droit des gens.
• La guerre entre l’Iran et l’Irak Cette guerre montre que le conflit interétatique classique, conduit par deux armées régulières au nom d’un objectif politique déclaré, n’a pas disparu à la fin du XXe siècle. Cet exemple met en jeu droit international humanitaire.
• Les sociétés militaires privées Elles montrent que le monopole étatique de la violence légitime n’est pas un fait mais une conquête historique réversible, que les États eux-mêmes desserrent quand cela les arrange. Cet exemple met en jeu droit international humanitaire.

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