Droit international et droit international humanitaire : quelle différence ?

Ce qui les sépare

Le droit international régit les rapports entre États en général ; sa branche humanitaire ne régit que la conduite des hostilités et la protection des personnes.

Vu depuis droit international humanitaire : On distingue le droit de recourir à la force, qui relève de la Charte, et le droit applicable dans les hostilités, qui s’impose quelle que soit la légitimité de la cause.

Droit international

Ensemble des règles qui régissent les rapports entre les États et les organisations qu’ils créent, issues des traités qu’ils signent et des coutumes qu’ils reconnaissent.

Il repose sur le consentement des États, ce qui fait à la fois sa force et sa faiblesse.

Droit international humanitaire

Ensemble des règles qui limitent les effets des conflits armés, en distinguant les combattants des personnes qui ne le sont pas et en encadrant les moyens de combat autorisés.

Les conventions de Genève, dont les quatre textes de 1949, en forment le socle.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• L’intervention en Irak de 2003 L’intervention de 2003 montre qu’un État de premier rang peut agir sans l’accord des institutions communes lorsqu’il estime ses intérêts engagés. Cet exemple met en jeu droit international.
• La base de Diego Garcia Une puissance mondiale se mesure à son réseau de points d’appui : une flotte ne tient la mer que si elle dispose de bases loin de son territoire. Cet exemple met en jeu droit international.
• La guerre entre l’Iran et l’Irak Cette guerre montre que le conflit interétatique classique, conduit par deux armées régulières au nom d’un objectif politique déclaré, n’a pas disparu à la fin du XXe siècle. Cet exemple met en jeu droit international humanitaire.
• Les sociétés militaires privées Elles montrent que le monopole étatique de la violence légitime n’est pas un fait mais une conquête historique réversible, que les États eux-mêmes desserrent quand cela les arrange. Cet exemple met en jeu droit international humanitaire.

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