Environnement et nature : quelle différence ?

Ce qui les sépare

La seconde suppose un monde extérieur aux sociétés ; le premier inclut au contraire les sociétés et leurs aménagements dans ce qu’il désigne.

Vu depuis nature : La première oppose un dehors sauvage aux sociétés ; le second les englobe, aménagements compris, et se prête donc mieux à l’analyse géopolitique.

Environnement

Ensemble des éléments physiques et vivants qui entourent une société et avec lesquels elle est en rapport constant. Ce que l’on y range dépend de l’époque et du regard porté sur le monde.

Le mot ne recouvre pas la même chose pour un forestier, pour un habitant d’une grande ville et pour un négociateur du climat.

Nature

Ce qu’une société se représente comme extérieur à elle et non produit par elle. Le partage entre ce qui en relève et ce qui n’en relève pas change selon les époques et les cultures.

Les travaux d’histoire montrent que la limite entre le sauvage et le cultivé s’est déplacée plusieurs fois en Europe.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• La révolution néolithique au Proche-Orient Le Néolithique montre que la transformation des milieux par les sociétés précède l’industrie de plusieurs millénaires, ce qui interdit de dater du XIXe siècle le début de l’action humaine sur l’environnement. Cet exemple met en jeu environnement.
• La création du parc national de Yellowstone Yellowstone montre que protéger un espace suppose d’en fixer les limites, d’y interdire certains usages et donc d’en exclure certains usagers. Cet exemple met en jeu nature.

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