Espace extra-atmosphérique et territoire : quelle différence ?

Ce qui les sépare

Un milieu que le droit déclare inappropriable ne peut pas devenir un territoire, quels que soient les moyens qu’un État y engage.

Vu depuis territoire : Y installer une base ou y planter un drapeau ne crée aucun titre : le droit en vigueur exclut toute revendication nationale.

Espace extra-atmosphérique

Milieu situé au-delà de la couche d’air qui entoure la Terre, où aucun État ne peut revendiquer de souveraineté et que tous ont le droit d’explorer et d’utiliser.

Le traité de 1967 y interdit toute revendication de souveraineté nationale.

Territoire

Portion d’espace terrestre, maritime et aérien qu’une société ou un État s’approprie, délimite, aménage et charge de sens.

Un même sol peut être approprié par un État et vécu tout autrement par ceux qui y habitent.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• SpaceX, une entreprise dont un État dépend L’accès à l’orbite, longtemps réservé à deux États, est devenu un service que l’on achète, ce qui ouvre le milieu à des entreprises et à des États sans lanceur. Cet exemple met en jeu espace extra-atmosphérique.
• La course à l’espace entre les États-Unis et l’Union soviétique Elle montre qu’un exploit technique vaut d’abord comme démonstration : ce qui est mis en orbite prouve au monde la supériorité d’un système politique autant que d’une industrie. Cet exemple met en jeu espace extra-atmosphérique.
• Le canal de Panama, un passage sous souveraineté transférée Un point de passage resserré donne à qui le tient un moyen de pression sur le commerce mondial. Cet exemple met en jeu territoire.
• L’Antarctique, des revendications territoriales suspendues Une frontière peut être laissée en suspens : le droit sait organiser la coexistence de prétentions incompatibles sans les trancher. Cet exemple met en jeu territoire.

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