Espace protégé et wilderness : quelle différence ?

Ce qui les sépare

La seconde est une idée de nature vierge, née aux États-Unis ; le premier est un statut juridique, et en France il enferme presque toujours des habitants et des activités.

Espace protégé

Territoire délimité où la loi restreint la chasse, la coupe, l’extraction ou la construction afin de conserver des milieux, des paysages ou des populations d’êtres vivants, sous la surveillance d’un gestionnaire.

Le parc national des Calanques, créé en 2012, est à la fois terrestre, marin et bordé par une grande ville.

Wilderness

Représentation d’une contrée sauvage et vierge de toute présence humaine, qui a servi aux États-Unis à justifier la mise à part de certains espaces.

Les paysages de l’Ouest américain, peints et photographiés au XIXe siècle, ont largement diffusé cette image d’espaces vides.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• Yellowstone, gérer un parc national sur un siècle et demi Yellowstone montre que protéger n’est pas s’abstenir d’agir : la même administration a détruit des espèces puis en a réintroduit, selon l’idée qu’elle se faisait de la nature à protéger. Cet exemple met en jeu wilderness.
• La controverse de Hetch Hetchy Elle montre que la protection de la nature se divise contre elle-même : soustraire un espace à tout usage et gérer durablement une ressource sont deux doctrines rivales, et non deux degrés d’une même idée. Cet exemple met en jeu wilderness.

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