Espionnage et renseignement : quelle différence ?

Ce qui les sépare

Le premier est une fonction de l’État, largement nourrie de sources ouvertes ; le second n’en est qu’un moyen, clandestin et illégal chez celui qui le subit.

Vu depuis renseignement : Le premier est un moyen illégal ; le second est la fonction d’ensemble, qui recourt aussi à la presse, aux images et aux publications.

Espionnage

Recueil clandestin d’informations protégées, mené au profit d’une puissance étrangère et en violation du droit de l’État visé.

Les programmes atomiques ont fait l’objet d’opérations clandestines de captation pendant la guerre froide.

Renseignement

Recherche, collecte et analyse d’informations utiles à la décision d’un État, en particulier en matière de défense et de sécurité.

Pendant la guerre froide, les deux blocs consacrent des moyens considérables à savoir ce que prépare l’autre.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• La crise des missiles de Cuba La crise de Cuba montre que la dissuasion nucléaire peut empêcher le passage à la guerre ouverte tout en portant la tension à son point le plus haut. Cet exemple met en jeu espionnage.
• La compromission du logiciel SolarWinds La compromission de SolarWinds montre que la chaîne de sous-traitance est le point faible d’un système, puisqu’il suffit d’entrer chez un fournisseur de confiance pour entrer chez tous ses clients à la fois. Cet exemple met en jeu espionnage.
• Les révélations d’Edward Snowden Ces révélations montrent que la surveillance des communications ne vise pas seulement des personnes désignées, ce qui déplace le débat de son efficacité vers les libertés. Cet exemple met en jeu renseignement.
• Al-Qaïda et les attentats du 11 septembre 2001 Ils montrent qu’un acteur non étatique peut infliger à la première puissance mondiale un dommage que seul un État était réputé capable de causer, ce qui déplace la question de la sécurité hors du cadre interétatique. Cet exemple met en jeu renseignement.

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