État et nation : quelle différence ?

Ce qui les sépare

L’un est une institution juridique, l’autre un sentiment d’appartenance : il existe des nations sans institution propre et des institutions qui abritent plusieurs nations.

Vu depuis nation : Elle relève de la conscience commune, lui de l’organisation juridique : les deux ne se recouvrent presque jamais exactement.

État

Groupement humain fixé sur un sol délimité et soumis à une autorité politique qui détient seule la contrainte légitime et se fait reconnaître par ses pairs.

On lui reconnaît trois éléments : une population, un sol délimité, une autorité qui commande.

Nation

Communauté humaine qui se pense unie par une histoire, une culture ou un vouloir-vivre commun, et qui revendique le droit de se gouverner elle-même.

Deux conceptions coexistent, l’une fondée sur la langue et l’origine, l’autre sur l’adhésion volontaire.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• La guerre de Sécession, une limite intérieure contestée par les armes Une sécession ne crée une frontière que si elle réussit et se fait reconnaître, sinon la ligne disparaît avec elle. Cet exemple met en jeu état.
• Le mur de Berlin Un mur peut être édifié pour retenir une population autant que pour se protéger d’une menace extérieure : c’est le sens du franchissement qui le dit. Cet exemple met en jeu état.
• La question kurde La question kurde montre qu’une frontière tracée par des traités peut couper durablement un ensemble de populations, et que cette coupure produit des conflits pendant un siècle. Cet exemple met en jeu nation.
• Le Kurdistan irakien Un peuple sans État peut obtenir une autonomie territoriale réelle sans jamais obtenir la reconnaissance internationale qui ferait de lui un État. Cet exemple met en jeu nation.

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