État et nation : quelle différence ?

Ce qui les sépare

L’un est une institution juridique, l’autre un sentiment d’appartenance : il existe des nations sans institution propre et des institutions qui abritent plusieurs nations.

Vu depuis nation : Elle relève de la conscience commune, lui de l’organisation juridique : les deux ne se recouvrent presque jamais exactement.

État

Groupement humain fixé sur un sol délimité et soumis à une autorité politique qui détient seule la contrainte légitime et se fait reconnaître par ses pairs.

On lui reconnaît trois éléments : une population, un sol délimité, une autorité qui commande.

Nation

Communauté humaine qui se pense unie par une histoire, une culture ou un vouloir-vivre commun, et qui revendique le droit de se gouverner elle-même.

Deux conceptions coexistent, l’une fondée sur la langue et l’origine, l’autre sur l’adhésion volontaire.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• Le mur de Berlin Un mur peut être édifié pour retenir une population autant que pour se protéger d’une menace extérieure : c’est le sens du franchissement qui le dit. Cet exemple met en jeu état.
• La frontière germano-polonaise sur l’Oder et la Neisse Une frontière ne tient pas par son tracé mais par sa reconnaissance : tant qu’un État ne l’a pas reconnue, elle reste un contentieux ouvert. Cet exemple met en jeu état.
• La levée en masse et les guerres de la Révolution et de l’Empire La levée en masse montre que la guerre change de nature quand elle cesse d’être l’affaire d’une armée de métier pour devenir celle d’une nation entière. Cet exemple met en jeu nation.
• Les guerres mondiales et la mobilisation totale Les guerres mondiales montrent que la mobilisation d’une société entière, de son économie et de ses savoirs, fait changer la guerre d’échelle sans lui retirer sa finalité politique. Cet exemple met en jeu nation.

Ne plus se tromper en copie