État et souveraineté : quelle différence ?

Ce qui les sépare

Elle est l’attribut, il en est le porteur : on ne dit pas d’un État qu’il est une souveraineté, mais qu’il en détient une.

État

Groupement humain fixé sur un sol délimité et soumis à une autorité politique qui détient seule la contrainte légitime et se fait reconnaître par ses pairs.

On lui reconnaît trois éléments : une population, un sol délimité, une autorité qui commande.

Souveraineté

Caractère d’un État qui détient sur son territoire le pouvoir suprême, ne relève d’aucune autorité extérieure et se voit reconnu comme tel par les autres États.

À l’Assemblée générale des Nations unies, deux États très inégaux en moyens disposent chacun d’une voix.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• Le mur de Berlin Un mur peut être édifié pour retenir une population autant que pour se protéger d’une menace extérieure : c’est le sens du franchissement qui le dit. Cet exemple met en jeu état.
• La frontière germano-polonaise sur l’Oder et la Neisse Une frontière ne tient pas par son tracé mais par sa reconnaissance : tant qu’un État ne l’a pas reconnue, elle reste un contentieux ouvert. Cet exemple met en jeu état.
• Le dollar, monnaie des échanges et moyen de contrainte Le dollar montre qu’une monnaie largement employée par les autres devient un moyen de puissance : elle donne prise sur des transactions auxquelles l’État émetteur n’est pas partie. Cet exemple met en jeu souveraineté.
• Le recul de l’empire ottoman Le recul ottoman montre qu’un déclin se lit aussi dans la dépendance financière : perdre la maîtrise de ses recettes, c’est perdre une part de la capacité de décider. Cet exemple met en jeu souveraineté.

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