Front pionnier et wilderness : quelle différence ?

Ce qui les sépare

La seconde est la représentation d’espaces réputés vierges ; le premier est l’avancée concrète des activités qui les fait reculer.

Front pionnier

Zone de contact mobile où la mise en culture, l’élevage ou l’extraction minière progressent aux dépens d’un espace jusque-là peu mis en valeur par les sociétés.

La conquête de l’Ouest américain au XIXe siècle et l’avancée actuelle des cultures d’exportation en Amazonie relèvent de la même dynamique.

Wilderness

Représentation d’une contrée sauvage et vierge de toute présence humaine, qui a servi aux États-Unis à justifier la mise à part de certains espaces.

Les paysages de l’Ouest américain, peints et photographiés au XIXe siècle, ont largement diffusé cette image d’espaces vides.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• La réserve faunique nationale de l’Arctique et son pétrole La réserve de l’Arctique montre que la protection d’un espace n’est jamais définitivement acquise, puisqu’un statut peut être rouvert par une loi ou par un décret. Cet exemple met en jeu front pionnier.
• La forêt amazonienne, un bien mondial en territoire souverain L’Amazonie noue le sujet environnemental : un bien dont les effets sont mondiaux se trouve à l’intérieur de frontières nationales, et personne ne peut y décider à la place des États riverains. Cet exemple met en jeu front pionnier.
• Yellowstone, gérer un parc national sur un siècle et demi Yellowstone montre que protéger n’est pas s’abstenir d’agir : la même administration a détruit des espèces puis en a réintroduit, selon l’idée qu’elle se faisait de la nature à protéger. Cet exemple met en jeu wilderness.
• La controverse de Hetch Hetchy Elle montre que la protection de la nature se divise contre elle-même : soustraire un espace à tout usage et gérer durablement une ressource sont deux doctrines rivales, et non deux degrés d’une même idée. Cet exemple met en jeu wilderness.

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