Frontier et frontière : quelle différence ?

Ce qui les sépare

Le premier mot désigne un front de peuplement qui avance, le second une limite fixée entre deux souverainetés.

Frontier

Ligne mouvante de peuplement qui, dans l’histoire des États-Unis, sépare les terres déjà occupées par les colons de celles tenues pour libres, et dont l’avancée est présentée comme fondatrice.

La notion est rattachée à Frederick Jackson Turner.

Turner présente cette lecture en 1893 ; elle laisse dans l’ombre les peuples déjà présents.

Frontière

Ligne qui sépare deux souverainetés et marque l’endroit où s’arrête la compétence d’un État pour laisser place à celle d’un autre.

Les Nations unies comptent cent quatre-vingt-treize États membres, et donc autant de souverainetés à séparer.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• La création du parc national de Yellowstone Yellowstone montre que protéger un espace suppose d’en fixer les limites, d’y interdire certains usages et donc d’en exclure certains usagers. Cet exemple met en jeu frontier.
• La dislocation de la Yougoslavie C’est la reconnaissance par les autres États, et non le seul contrôle du terrain, qui décide de l’existence d’un État et de la validité de ses frontières. Cet exemple met en jeu frontière.
• La séparation négociée de la Tchéquie et de la Slovaquie Une frontière nouvelle peut naître d’un accord politique, sans guerre et sans consultation populaire. Cet exemple met en jeu frontière.

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