Frontier et limes : quelle différence ?

Ce qui les sépare

L’un s’avance et se déplace avec le peuplement, l’autre borne et se tient.

Frontier

Ligne mouvante de peuplement qui, dans l’histoire des États-Unis, sépare les terres déjà occupées par les colons de celles tenues pour libres, et dont l’avancée est présentée comme fondatrice.

La notion est rattachée à Frederick Jackson Turner.

Turner présente cette lecture en 1893 ; elle laisse dans l’ombre les peuples déjà présents.

Limes

Ensemble de fortifications, de routes et de postes qui bornait et surveillait la périphérie de l’Empire romain, à la fois barrière et espace de contact.

Le long du Rhin, camps, routes et postes de surveillance laissaient passer les échanges.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• La création du parc national de Yellowstone Yellowstone montre que protéger un espace suppose d’en fixer les limites, d’y interdire certains usages et donc d’en exclure certains usagers. Cet exemple met en jeu frontier.
• Le limes rhénan, une frontière tenue comme une zone Une frontière peut être conçue comme une zone de contrôle et de contact, surveillée et traversée, et non comme une ligne close. Cet exemple met en jeu limes.

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