Frontière et frontière naturelle : quelle différence ?

Ce qui les sépare

Aucun fleuve ni aucune montagne ne fait à lui seul une frontière : c’est un accord entre États qui la fait, et l’argument du relief sert le plus souvent à justifier une revendication.

Frontière

Ligne qui sépare deux souverainetés et marque l’endroit où s’arrête la compétence d’un État pour laisser place à celle d’un autre.

Les Nations unies comptent cent quatre-vingt-treize États membres, et donc autant de souverainetés à séparer.

Frontière naturelle

Tracé politique que l’on prétend fonder sur un élément du relief ou de l’hydrographie, fleuve, crête ou rivage, comme si le milieu physique le commandait.

Le Rhin a longtemps été présenté comme une séparation évidente, ce qui relève d’un choix politique.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• La question kurde La question kurde montre qu’une frontière tracée par des traités peut couper durablement un ensemble de populations, et que cette coupure produit des conflits pendant un siècle. Cet exemple met en jeu frontière.
• Le Kurdistan irakien Un peuple sans État peut obtenir une autonomie territoriale réelle sans jamais obtenir la reconnaissance internationale qui ferait de lui un État. Cet exemple met en jeu frontière.
• Llívia, une enclave espagnole entourée de territoire français Une frontière que l’on dit naturelle n’est jamais donnée par le relief : c’est un traité qui décide de le suivre, et le détail du tracé se négocie ensuite pendant des siècles. Cet exemple met en jeu frontière naturelle.

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