Frontière et frontière naturelle : quelle différence ?

Ce qui les sépare

Aucun fleuve ni aucune montagne ne fait à lui seul une frontière : c’est un accord entre États qui la fait, et l’argument du relief sert le plus souvent à justifier une revendication.

Frontière

Ligne qui sépare deux souverainetés et marque l’endroit où s’arrête la compétence d’un État pour laisser place à celle d’un autre.

Les Nations unies comptent cent quatre-vingt-treize États membres, et donc autant de souverainetés à séparer.

Frontière naturelle

Tracé politique que l’on prétend fonder sur un élément du relief ou de l’hydrographie, fleuve, crête ou rivage, comme si le milieu physique le commandait.

Le Rhin a longtemps été présenté comme une séparation évidente, ce qui relève d’un choix politique.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• La dislocation de la Yougoslavie C’est la reconnaissance par les autres États, et non le seul contrôle du terrain, qui décide de l’existence d’un État et de la validité de ses frontières. Cet exemple met en jeu frontière.
• La séparation négociée de la Tchéquie et de la Slovaquie Une frontière nouvelle peut naître d’un accord politique, sans guerre et sans consultation populaire. Cet exemple met en jeu frontière.
• Llívia, une enclave espagnole entourée de territoire français Une frontière que l’on dit naturelle n’est jamais donnée par le relief : c’est un traité qui décide de le suivre, et le détail du tracé se négocie ensuite pendant des siècles. Cet exemple met en jeu frontière naturelle.

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