Frontière et limite : quelle différence ?

Ce qui les sépare

Toute limite n’en est pas une : celle-ci sépare deux souverainetés, alors qu’une limite administrative découpe l’intérieur d’un même pays.

Vu depuis limite : Le mot est plus large : une frontière est une limite entre deux souverainetés, mais une limite communale, régionale ou linguistique n’en est pas une.

Frontière

Ligne qui sépare deux souverainetés et marque l’endroit où s’arrête la compétence d’un État pour laisser place à celle d’un autre.

Les Nations unies comptent cent quatre-vingt-treize États membres, et donc autant de souverainetés à séparer.

Limite

Ligne qui marque la fin d’un ensemble et le début d’un autre, sans que cette séparation mette nécessairement en présence deux États souverains.

Entre deux départements, la ligne sépare deux administrations et non deux souverainetés.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• La question kurde La question kurde montre qu’une frontière tracée par des traités peut couper durablement un ensemble de populations, et que cette coupure produit des conflits pendant un siècle. Cet exemple met en jeu frontière.
• Le Kurdistan irakien Un peuple sans État peut obtenir une autonomie territoriale réelle sans jamais obtenir la reconnaissance internationale qui ferait de lui un État. Cet exemple met en jeu frontière.
• La guerre de Sécession, une limite intérieure contestée par les armes Une sécession ne crée une frontière que si elle réussit et se fait reconnaître, sinon la ligne disparaît avec elle. Cet exemple met en jeu limite.
• Le limes rhénan, une frontière tenue comme une zone Une frontière peut être conçue comme une zone de contrôle et de contact, surveillée et traversée, et non comme une ligne close. Cet exemple met en jeu limite.

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