Frontière et territoire : quelle différence ?

Ce qui les sépare

L’une est un trait, l’autre une surface : on franchit la première, on habite le second.

Vu depuis territoire : La frontière est la ligne qui l’enclôt ; le territoire est la surface qu’elle enclôt, avec son administration et ses habitants.

Frontière

Ligne qui sépare deux souverainetés et marque l’endroit où s’arrête la compétence d’un État pour laisser place à celle d’un autre.

Les Nations unies comptent cent quatre-vingt-treize États membres, et donc autant de souverainetés à séparer.

Territoire

Portion d’espace terrestre, maritime et aérien qu’une société ou un État s’approprie, délimite, aménage et charge de sens.

Un même sol peut être approprié par un État et vécu tout autrement par ceux qui y habitent.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• La dislocation de la Yougoslavie C’est la reconnaissance par les autres États, et non le seul contrôle du terrain, qui décide de l’existence d’un État et de la validité de ses frontières. Cet exemple met en jeu frontière.
• La séparation négociée de la Tchéquie et de la Slovaquie Une frontière nouvelle peut naître d’un accord politique, sans guerre et sans consultation populaire. Cet exemple met en jeu frontière.
• Le limes rhénan, une frontière tenue comme une zone Une frontière peut être conçue comme une zone de contrôle et de contact, surveillée et traversée, et non comme une ligne close. Cet exemple met en jeu territoire.
• La conférence de Berlin et le partage de l’Afrique Une frontière peut être décidée par des acteurs extérieurs au territoire qu’elle divise, selon leurs intérêts et non selon les sociétés qu’elle traverse. Cet exemple met en jeu territoire.

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