Guerre asymétrique et guerre irrégulière : quelle différence ?

Ce qui les sépare

L’irrégularité porte sur la manière de combattre et sur le statut du combattant ; l’asymétrie porte sur l’écart des moyens entre les adversaires.

Vu depuis guerre irrégulière : Deux armées régulières peuvent s’affronter de façon asymétrique ; à l’inverse, un adversaire irrégulier peut disposer de moyens comparables à ceux de l’État qu’il combat.

Guerre asymétrique

Forme d’affrontement armé où les adversaires disposent de moyens militaires sans commune mesure, ce qui conduit le plus faible à éviter le combat frontal et à viser les points vulnérables du plus fort.

Les deux guerres du Golfe (1991 et 2003) sont suivies d’affrontements où l’adversaire évite la bataille rangée.

Guerre irrégulière

Forme d’affrontement armé où l’un des adversaires refuse la bataille rangée, combat sans uniforme et se mêle à la population, en s’affranchissant des règles du droit des conflits armés.

Le programme met le modèle de Clausewitz à l’épreuve des conflits menés par Al-Qaida puis par Daech.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• L’intervention en Irak de 2003 L’intervention de 2003 montre qu’un État de premier rang peut agir sans l’accord des institutions communes lorsqu’il estime ses intérêts engagés. Cet exemple met en jeu guerre asymétrique.
• La guérilla espagnole contre l’armée napoléonienne La guérilla espagnole montre qu’une armée régulière supérieure en nombre et en organisation peut être usée par un adversaire qui refuse le combat frontal. Cet exemple met en jeu guerre asymétrique.
• L’intervention en Irak de 2003 L’intervention de 2003 montre qu’un État de premier rang peut agir sans l’accord des institutions communes lorsqu’il estime ses intérêts engagés. Cet exemple met en jeu guerre irrégulière.
• La guérilla espagnole contre l’armée napoléonienne La guérilla espagnole montre qu’une armée régulière supérieure en nombre et en organisation peut être usée par un adversaire qui refuse le combat frontal. Cet exemple met en jeu guerre irrégulière.

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