Histoire du temps présent et témoignage : quelle différence ?

Ce qui les sépare

Le chercheur recueille des récits vécus, mais il les recoupe, les date et les confronte aux pièces écrites.

Histoire du temps présent

Champ de recherche portant sur la période la plus récente, celle dont des acteurs sont encore vivants et dont les fonds d’archives commencent seulement à s’ouvrir.

Écrire sur un conflit dont les acteurs sont vivants oblige à composer avec des mémoires actives et parfois opposées.

Témoignage

Récit que fait une personne de ce qu’elle a vécu ou vu, et que le chercheur traite comme une source, avec ses apports et ses limites.

Les récits de rescapés recueillis longtemps après les faits informent sur ce qui a été vécu et sur la manière dont on s’en souvient.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• Le récit de Primo Levi et sa réception tardive Ce livre montre qu’un témoignage de rescapé n’est pas entendu au moment où il est écrit, et que sa réception dépend de l’état de la société qui le reçoit. Cet exemple met en jeu témoignage.
• Yad Vashem, mémorial et centre d’archives Yad Vashem montre qu’un État peut faire de la mémoire d’un génocide une mission publique inscrite dans la loi. Cet exemple met en jeu témoignage.

Ne plus se tromper en copie