Histoire environnementale et optimum climatique médiéval : quelle différence ?

Ce qui les sépare

Ce n’est pas une méthode mais un objet : la discipline reconstitue les climats passés en croisant carottes de glace, cernes des arbres et archives écrites, et cette phase douce est l’un de ses résultats.

Histoire environnementale

Domaine de recherche qui étudie sur la longue durée les rapports entre les sociétés et leurs milieux, et fait de ces rapports un objet du passé comme un autre.

Suivre les conflits d’usage de la forêt française depuis l’époque de Colbert relève de ce domaine.

Optimum climatique médiéval

Phase relativement douce repérée en Europe et dans l’Atlantique nord entre le Xe et le XIVe siècle, favorable aux récoltes et aux traversées vers le nord ; elle n’a pas touché toute la planète au même moment.

L’établissement normand du Groenland, fondé à la fin du Xe siècle, cesse d’être attesté au XVe siècle ; les historiens discutent la part du refroidissement parmi les causes de sa disparition.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• L’éruption du Tambora et l’année sans été Le Tambora montre qu’un événement naturel bref peut produire une crise sociale à l’échelle d’un hémisphère, ce qui interdit de séparer l’histoire des sociétés de celle du climat. Cet exemple met en jeu histoire environnementale.
• Le recul des glaciers alpins, une preuve visible Le climat a une histoire, et les sociétés l’ont d’abord subie : c’est ce basculement du subi au provoqué qui donne au sujet sa dimension géopolitique. Cet exemple met en jeu histoire environnementale.

Ne plus se tromper en copie