Laïcité et neutralité : quelle différence ?

Ce qui les sépare

La neutralité est l’une des composantes de la laïcité, qui y ajoute la séparation, l’égalité et la liberté de conscience.

Laïcité

Principe d’organisation politique reposant sur la séparation de l’État et des cultes, la neutralité de la puissance publique, l’égalité des citoyens quelles que soient leurs convictions et la liberté de croire ou non.

En France, la loi de 1905 sépare les Églises et l’État et met fin au régime concordataire hérité de 1801.

Neutralité

Obligation faite à l’État et à ses agents de ne privilégier ni défavoriser aucune conviction, et de traiter également les usagers du service public.

Un agent public ne peut manifester ses convictions dans l’exercice de ses fonctions, alors que l’usager du service reste libre de le faire.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• La loi française de séparation des Églises et de l’État Un État peut garantir la liberté de croire sans reconnaître aucune confession : la neutralité est alors la condition de l’égalité entre citoyens, et non une hostilité au fait religieux. Cet exemple met en jeu laïcité.
• Le régime local des cultes en Alsace-Moselle Un même État peut appliquer deux régimes des cultes différents sur son territoire, ce qui interdit de parler de la laïcité comme d’un bloc uniforme. Cet exemple met en jeu laïcité.
• La loi française de séparation des Églises et de l’État Un État peut garantir la liberté de croire sans reconnaître aucune confession : la neutralité est alors la condition de l’égalité entre citoyens, et non une hostilité au fait religieux. Cet exemple met en jeu neutralité.
• Le régime local des cultes en Alsace-Moselle Un même État peut appliquer deux régimes des cultes différents sur son territoire, ce qui interdit de parler de la laïcité comme d’un bloc uniforme. Cet exemple met en jeu neutralité.

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