Liberté de navigation et zone économique exclusive : quelle différence ?

Ce qui les sépare

Elle s’exerce pleinement dans cette zone : les droits de l’État côtier y portent sur les ressources, non sur le passage.

Liberté de navigation

Principe selon lequel les bâtiments de tout État peuvent circuler sur les mers en dehors des eaux placées sous pleine souveraineté, sans avoir à demander d’autorisation.

Des marines de guerre effectuent des passages destinés à contester des revendications qu’elles jugent excessives.

Zone économique exclusive

Bande maritime s’étendant jusqu’à deux cents milles marins des côtes, où l’État riverain détient seul le pouvoir d’explorer et d’exploiter les ressources, sans y être souverain.

La France dispose de l’une des plus vastes du monde grâce à ses territoires ultramarins.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• La mer de Chine méridionale Le droit de la mer ne s’applique qu’autant que les États acceptent de s’y soumettre : une sentence peut être rendue, elle n’a pas d’exécution forcée. Cet exemple met en jeu liberté de navigation.
• Le blocage du canal de Suez Un point de passage resserré donne à qui le contrôle un moyen de pression à l’échelle mondiale, et à qui l’emprunte une vulnérabilité permanente. Cet exemple met en jeu liberté de navigation.
• L’Arctique et les revendications de plateau continental Un espace longtemps inaccessible devient un enjeu de délimitation dès que son exploitation paraît possible. Cet exemple met en jeu zone économique exclusive.
• Le domaine maritime français, une étendue tirée de l’outre-mer Un îlot, habité ou non, peut engendrer une zone maritime immense, ce qui donne une valeur stratégique à des terres minuscules. Cet exemple met en jeu zone économique exclusive.

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