Mémoire et patrimoine : quelle différence ?

Ce qui les sépare

Le patrimoine est fait de biens que l’on protège ; le souvenir collectif est ce que des groupes en disent et en attendent.

Mémoire

Rapport vécu et sélectif qu’un individu ou un groupe entretient avec son passé, chargé d’émotion, et qui se transforme selon les besoins du présent.

Deux anciens combattants d’un même conflit peuvent en garder deux souvenirs opposés, sans qu’aucun des deux mente.

Patrimoine

Ensemble des biens, des lieux et des pratiques qu’une société choisit de conserver et de transmettre parce qu’elle leur reconnaît une valeur commune.

Une usine, une langue régionale et une forêt peuvent aujourd’hui relever du patrimoine, ce qui montre l’élargissement de la notion.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• Le récit de Primo Levi et sa réception tardive Ce livre montre qu’un témoignage de rescapé n’est pas entendu au moment où il est écrit, et que sa réception dépend de l’état de la société qui le reçoit. Cet exemple met en jeu mémoire.
• Les mémoires plurielles de la guerre d’Algérie La guerre d’Algérie montre qu’un État peut organiser l’oubli par le droit, l’amnistie interdisant les poursuites et retirant les faits de l’espace public. Cet exemple met en jeu mémoire.
• Les marbres du Parthénon et le British Museum Les marbres du Parthénon montrent qu’un déplacement d’œuvres opéré au XIXe siècle reste deux siècles plus tard un contentieux entre deux États, parce que la question posée n’est pas seulement juridique. Cet exemple met en jeu patrimoine.
• Les usages politiques du château de Versailles Versailles montre qu’un même monument change de fonction à chaque régime, et que chaque pouvoir y met en scène le passé dont il entend se réclamer. Cet exemple met en jeu patrimoine.

Ne plus se tromper en copie