Milieu et nature : quelle différence ?

Ce qui les sépare

Le premier est une catégorie d’analyse du géographe ; la seconde est une représentation, qui varie selon les époques et les cultures.

Milieu

Portion d’espace considérée à travers ses caractères physiques, sa faune, sa flore et les usages qu’une société en fait. La géographie l’étudie toujours en relation avec ceux qui l’occupent.

Une forêt, une lagune ou une plaine irriguée s’étudient à la fois par leurs caractères physiques et par ce que les sociétés y font.

Nature

Ce qu’une société se représente comme extérieur à elle et non produit par elle. Le partage entre ce qui en relève et ce qui n’en relève pas change selon les époques et les cultures.

Les travaux d’histoire montrent que la limite entre le sauvage et le cultivé s’est déplacée plusieurs fois en Europe.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• L’éruption du Tambora et l’année sans été Le Tambora montre qu’un événement naturel bref peut produire une crise sociale à l’échelle d’un hémisphère, ce qui interdit de séparer l’histoire des sociétés de celle du climat. Cet exemple met en jeu milieu.
• La Going-to-the-Sun Road, une route dans un parc national La Going-to-the-Sun Road montre que protéger a supposé aménager, puisque affecter un espace à l’agrément du public oblige à y conduire ce public. Cet exemple met en jeu milieu.
• Yellowstone, gérer un parc national sur un siècle et demi Yellowstone montre que protéger n’est pas s’abstenir d’agir : la même administration a détruit des espèces puis en a réintroduit, selon l’idée qu’elle se faisait de la nature à protéger. Cet exemple met en jeu nature.
• La controverse de Hetch Hetchy Elle montre que la protection de la nature se divise contre elle-même : soustraire un espace à tout usage et gérer durablement une ressource sont deux doctrines rivales, et non deux degrés d’une même idée. Cet exemple met en jeu nature.

Ne plus se tromper en copie