Pillage et restitution : quelle différence ?

Ce qui les sépare

L’un est le fait d’enlever un objet, souvent ancien et parfois légal en son temps ; l’autre est la procédure par laquelle on le rend.

Vu depuis restitution : Le premier explique une grande part des demandes actuelles ; la seconde est la procédure par laquelle un objet revient.

Pillage

Vol organisé d’objets anciens sur un site archéologique, dans un musée ou dans un édifice de culte, souvent à la faveur d’un conflit.

Le trafic d’objets issus de fouilles clandestines alimente le marché de l’art à l’échelle internationale.

Restitution

Retour d’un objet culturel à l’État ou à la communauté dont il provient, après un accord, une décision de justice ou une loi.

Les frises du Parthénon, déplacées au début du XIXe siècle, font l’objet d’une demande de retour de la Grèce.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• Le pillage du musée national de Bagdad Le pillage est la menace la plus discrète et la plus lucrative : un objet volé ne laisse pas d’image, à la différence d’un monument détruit. Cet exemple met en jeu pillage.
• Le rapport Sarr-Savoy sur les collections africaines La demande de retour est un fait diplomatique autant que muséal : elle engage la relation d’un ancien État colonisateur avec des États devenus indépendants. Cet exemple met en jeu pillage.
• L’indemnisation des spoliations antisémites en France Réparer ne se réduit pas à juger : la restitution et l’indemnisation inscrivent le préjudice dans le droit et le rendent opposable. Cet exemple met en jeu restitution.
• Les restitutions d’oeuvres au Bénin et au Sénégal Elles montrent que la propriété d’un bien culturel est une question politique et diplomatique, et non seulement juridique ou muséale. Cet exemple met en jeu restitution.

Ne plus se tromper en copie