Pillage et restitution : quelle différence ?

Ce qui les sépare

L’un est le fait d’enlever un objet, souvent ancien et parfois légal en son temps ; l’autre est la procédure par laquelle on le rend.

Vu depuis restitution : Le premier explique une grande part des demandes actuelles ; la seconde est la procédure par laquelle un objet revient.

Pillage

Vol organisé d’objets anciens sur un site archéologique, dans un musée ou dans un édifice de culte, souvent à la faveur d’un conflit.

Le trafic d’objets issus de fouilles clandestines alimente le marché de l’art à l’échelle internationale.

Restitution

Retour d’un objet culturel à l’État ou à la communauté dont il provient, après un accord, une décision de justice ou une loi.

Les frises du Parthénon, déplacées au début du XIXe siècle, font l’objet d’une demande de retour de la Grèce.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• La convention de La Haye sur les biens culturels en temps de guerre La convention de La Haye montre que le droit international a fini par traiter les biens culturels comme une catégorie à part, distincte des biens civils ordinaires. Cet exemple met en jeu pillage.
• Angkor, un site inscrit et placé sous surveillance internationale Angkor montre que l’inscription sur la liste en péril n’est pas une sanction mais un outil : elle attire l’aide technique et financière, et la sortie de cette liste mesure un résultat. Cet exemple met en jeu pillage.
• Les marbres du Parthénon et le British Museum Les marbres du Parthénon montrent qu’un déplacement d’œuvres opéré au XIXe siècle reste deux siècles plus tard un contentieux entre deux États, parce que la question posée n’est pas seulement juridique. Cet exemple met en jeu restitution.
• Les restitutions d’œuvres au Bénin et au Sénégal Les restitutions montrent qu’un objet de musée porte une question politique, sa présence dans une collection renvoyant aux conditions de son acquisition. Cet exemple met en jeu restitution.

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