Préservation et protection : quelle différence ?

Ce qui les sépare

La seconde est une doctrine, qui refuse l’usage ; la première est un ensemble de moyens, qui peut très bien organiser un usage réglé.

Préservation

Doctrine qui veut soustraire certains espaces à toute mise en valeur, pour les maintenir dans l’état où on les a trouvés et pour leur valeur propre.

John Muir, fondateur du Sierra Club en 1892, en est aux États-Unis la figure la plus connue.

Protection

Ensemble des mesures juridiques et matérielles qui mettent un milieu, une espèce ou une ressource à l’abri des atteintes liées aux activités humaines.

Le classement d’un site, l’interdiction d’un produit et la création d’un parc relèvent du même geste juridique, au service de doctrines opposées.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• Venise et sa lagune Venise montre qu’un bien patrimonial peut être menacé par ce qui le fait vivre : le tourisme finance la conservation et abîme en même temps le site et sa société. Cet exemple met en jeu préservation.
• Yellowstone, gérer un parc national sur un siècle et demi Yellowstone montre que protéger n’est pas s’abstenir d’agir : la même administration a détruit des espèces puis en a réintroduit, selon l’idée qu’elle se faisait de la nature à protéger. Cet exemple met en jeu préservation.
• Le sauvetage des temples d’Abou Simbel par l’UNESCO Il montre que le patrimoine peut être déclaré commun à l’humanité entière : un monument égyptien est sauvé par une collecte internationale, au nom d’une valeur que l’on dit supérieure aux frontières. Cet exemple met en jeu protection.
• La guerre des Demoiselles La guerre des Demoiselles montre que la mise en règle d’un milieu par l’État peut s’imposer contre les usages des sociétés qui en vivent. Cet exemple met en jeu protection.

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