Puissance et souveraineté : quelle différence ?
Deux notions du programme de HGGSP que l’on prend l’une pour l’autre, travaillées dans les thèmes Puissances internationales, Espaces de conquête. Voici ce qui les sépare, et comment employer le mot juste.
Ce qui les sépare
La souveraineté est un droit, reconnu également à tous les États ; la puissance est un rapport de force, toujours inégal. Un État minuscule est aussi souverain qu’un État immense, il n’est pas aussi puissant.
Vu depuis souveraineté : La souveraineté est une qualité juridique, égale pour tous ; la puissance est une capacité effective, très inégalement répartie.
Puissance
Capacité d’un État à imposer sa volonté aux autres, à résister à la leur et à peser sur le cours des affaires du monde.
Un État qui fait adopter une résolution aux Nations unies, vend ses avions de combat à ses alliés et voit sa langue enseignée au loin agit dans trois registres à la fois.
Souveraineté
Caractère d’un État qui détient sur son territoire le pouvoir suprême, ne relève d’aucune autorité extérieure et se voit reconnu comme tel par les autres États.
À l’Assemblée générale des Nations unies, deux États très inégaux en moyens disposent chacun d’une voix.
Les deux côte à côte
| Puissance | Souveraineté | |
|---|---|---|
| Nature | Notion | Notion |
| Au programme | Puissances internationales, Espaces de conquête, Guerre et paix, Patrimoine, La connaissance | Puissances internationales, Les frontières, Espaces de conquête, Guerre et paix, Patrimoine, La connaissance |
Les exemples qui les incarnent
- Le droit de veto au Conseil de sécurité Le Conseil de sécurité montre que la puissance se lit d’abord dans une position institutionnelle : cinq États y conservent un pouvoir de blocage que rien ne leur retire. Cet exemple met en jeu puissance.
- Le porte-avions, outil de projection Le porte-avions montre que la puissance militaire ne se mesure pas au nombre de soldats mais à la capacité de porter la force loin de son territoire. Cet exemple met en jeu puissance.
- Le dollar, monnaie des échanges et moyen de contrainte Le dollar montre qu’une monnaie largement employée par les autres devient un moyen de puissance : elle donne prise sur des transactions auxquelles l’État émetteur n’est pas partie. Cet exemple met en jeu souveraineté.
- Le recul de l’empire ottoman Le recul ottoman montre qu’un déclin se lit aussi dans la dépendance financière : perdre la maîtrise de ses recettes, c’est perdre une part de la capacité de décider. Cet exemple met en jeu souveraineté.
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Questions fréquentes
Quelle est la différence entre puissance et souveraineté ?
La souveraineté est un droit, reconnu également à tous les États ; la puissance est un rapport de force, toujours inégal. Un État minuscule est aussi souverain qu’un État immense, il n’est pas aussi puissant.
Comment définir puissance ?
Capacité d’un État à imposer sa volonté aux autres, à résister à la leur et à peser sur le cours des affaires du monde.
Comment définir souveraineté ?
Caractère d’un État qui détient sur son territoire le pouvoir suprême, ne relève d’aucune autorité extérieure et se voit reconnu comme tel par les autres États.
Pour aller plus loin
- Le lexique de HGGSP Toutes les notions du programme, définies et distinguées.