Recherche et développement et recherche fondamentale : quelle différence ?

Ce qui les sépare

La première réunit les travaux désintéressés et les travaux finalisés dans un même agrégat comptable ; la seconde n’en est qu’une part.

Vu depuis recherche fondamentale : La première est une catégorie de travaux ; la seconde est un agrégat de dépenses qui la contient avec bien d’autres.

Recherche et développement

Ensemble des travaux menés par une entreprise ou par un État pour produire des savoirs nouveaux et les convertir en produits ou en procédés utilisables.

Les États et les grandes firmes y consacrent une part de leurs ressources, et cette part varie beaucoup d’un pays à l’autre.

Recherche fondamentale

Travail mené pour comprendre un phénomène en lui-même, sans usage prévu, et dont les résultats sont en principe publiés et accessibles à tous.

L’étude de la radioactivité commence par la curiosité de laboratoire, longtemps avant tout usage industriel ou militaire.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• Spoutnik et la réponse éducative américaine Spoutnik montre qu’une réussite scientifique vaut démonstration de puissance, et qu’elle est reçue comme telle par les rivaux avant même d’avoir un usage militaire. Cet exemple met en jeu recherche et développement.
• L’Inde, former des ingénieurs et acquérir des technologies L’Inde montre qu’un État peut faire de la formation d’une élite scientifique un levier de développement, sans avoir réglé la question de l’instruction de base. Cet exemple met en jeu recherche et développement.
• La radioactivité, une communauté savante au travail La radioactivité montre qu’une découverte se construit par reprises successives dans plusieurs laboratoires, et non par l’intuition d’un seul savant. Cet exemple met en jeu recherche fondamentale.
• Le CERN, une recherche mise en commun Le CERN montre que certaines recherches ne sont plus à la portée d’un État seul, et que la coopération y devient une condition matérielle et non un supplément d’âme. Cet exemple met en jeu recherche fondamentale.

Ne plus se tromper en copie