Risque et société du risque : quelle différence ?

Ce qui les sépare

La seconde n’est pas une addition de dangers : elle désigne un état du monde où les menaces produites par la technique gouvernent le débat public.

Vu depuis société du risque : Le second est un outil d’analyse appliqué à un territoire ; la première est une thèse sur l’époque, où les menaces créées par les sociétés supplantent celles qu’elles subissent.

Risque

Éventualité d’un dommage, née de la rencontre entre un phénomène dangereux et une population ou des biens exposés à celui-ci.

Un cyclone au large de tout littoral habité ne menace personne ; le même sur une côte densément peuplée menace beaucoup.

Société du risque

État d’un monde industriel avancé où les dangers produits par la technique elle-même deviennent l’objet central du débat public et de la décision politique.

La notion est rattachée à Ulrich Beck.

Ulrich Beck formule cette analyse dans les années quatre-vingt, alors que les accidents industriels et nucléaires marquent l’opinion.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• Le charbon britannique et l’air des villes industrielles La révolution industrielle montre qu’un changement de source d’énergie modifie l’atmosphère elle-même, et fait passer l’action des sociétés sur leur milieu de l’échelle locale à l’échelle globale. Cet exemple met en jeu risque.
• Le Petit Âge glaciaire en Europe Le Petit Âge glaciaire montre que le climat est un objet d’histoire, reconstitué par des sources écrites et matérielles autant que par la physique. Cet exemple met en jeu risque.
• L’ouragan Katrina et La Nouvelle-Orléans Katrina montre qu’une catastrophe se comprend par le croisement d’un aléa et d’une vulnérabilité construite, ici par l’aménagement du delta et par l’inégalité sociale de l’exposition. Cet exemple met en jeu société du risque.

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