Risque et société du risque : quelle différence ?

Ce qui les sépare

La seconde n’est pas une addition de dangers : elle désigne un état du monde où les menaces produites par la technique gouvernent le débat public.

Vu depuis société du risque : Le second est un outil d’analyse appliqué à un territoire ; la première est une thèse sur l’époque, où les menaces créées par les sociétés supplantent celles qu’elles subissent.

Risque

Éventualité d’un dommage, née de la rencontre entre un phénomène dangereux et une population ou des biens exposés à celui-ci.

Un cyclone au large de tout littoral habité ne menace personne ; le même sur une côte densément peuplée menace beaucoup.

Société du risque

État d’un monde industriel avancé où les dangers produits par la technique elle-même deviennent l’objet central du débat public et de la décision politique.

La notion est rattachée à Ulrich Beck.

Ulrich Beck formule cette analyse dans les années quatre-vingt, alors que les accidents industriels et nucléaires marquent l’opinion.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• Le barrage des Trois-Gorges Un grand aménagement se justifie par un gain économique immédiat et chiffrable, que la conservation ne sait pas opposer dans la même monnaie : c’est pourquoi le patrimoine perd le plus souvent l’arbitrage. Cet exemple met en jeu risque.
• La marée noire de Deepwater Horizon dans le golfe du Mexique La marée noire montre que l’exploitation d’une ressource dans un milieu difficile fait porter le risque sur des littoraux et des populations qui n’en tirent pas le bénéfice principal. Cet exemple met en jeu risque.
• Le scandale de Love Canal Il montre qu’une mobilisation locale d’habitants sans mandat ni expertise peut imposer un problème à l’agenda fédéral, ce qui donne un cas net d’action de la société civile. Cet exemple met en jeu société du risque.
• L’accident de Tchernobyl, 26 avril 1986 Tchernobyl montre qu’une atteinte au milieu ne s’arrête pas aux frontières : un accident local devient aussitôt un problème international, ce qui rend la souveraineté inopérante comme protection. Cet exemple met en jeu société du risque.

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