Secret d’État et secret défense : quelle différence ?

Ce qui les sépare

Le second est la procédure française précise, avec ses niveaux et ses habilitations ; le premier est la catégorie générale, que tous les régimes pratiquent, démocraties comprises.

Secret d’État

Classification par laquelle la puissance publique soustrait à la connaissance de tous des informations qu’elle juge vitales pour la sûreté nationale, en interdisant leur divulgation sous peine de sanctions pénales.

Le projet Manhattan, conduit aux États-Unis de 1942 à 1945, n’est révélé au public qu’en 1945.

Secret défense

Régime juridique qui interdit la divulgation de certaines informations militaires ou stratégiques et punit ceux qui y manquent.

Les travaux sur l’arme atomique passent du régime de la publication à celui du silence pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• Le programme Manhattan Un État peut organiser, financer et dissimuler une recherche à l’échelle industrielle, ce qui fait de la connaissance une politique publique et non plus une activité de savants isolés. Cet exemple met en jeu secret d’état.
• Les révélations d’Edward Snowden Ces révélations montrent que la surveillance des communications ne vise pas seulement des personnes désignées, ce qui déplace le débat de son efficacité vers les libertés. Cet exemple met en jeu secret défense.
• Le Livre blanc sur la défense et la sécurité nationale de 2013 Un document de doctrine dit ce qu’un État tient pour une menace : il renseigne autant sur celui qui l’écrit que sur le monde qu’il décrit. Cet exemple met en jeu secret défense.

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