Témoignage et témoin : quelle différence ?

Ce qui les sépare

L’un est la personne, l’autre le récit qu’elle produit : le second se date, se recoupe et se critique, comme tout document.

Vu depuis témoin : La personne est un acteur du procès et de la transmission ; son récit est un document que l’on examine.

Témoignage

Récit que fait une personne de ce qu’elle a vécu ou vu, et que le chercheur traite comme une source, avec ses apports et ses limites.

Les récits de rescapés recueillis longtemps après les faits informent sur ce qui a été vécu et sur la manière dont on s’en souvient.

Témoin

Personne qui a vécu ou vu un événement et qui en rend compte, devant un tribunal, une caméra ou un chercheur, à partir de ce qu’elle a gardé en mémoire.

Devant une juridiction, sa parole est confrontée aux pièces du dossier et aux autres récits recueillis.

Les deux côte à côte

Les exemples qui les incarnent

• Les juridictions gacaca au Rwanda Elles montrent qu’un crime de masse déborde la capacité de toute justice ordinaire, et qu’un État peut inventer une juridiction d’exception pour sortir de l’impasse. Cet exemple met en jeu témoignage.
• Le procès Akayesu devant le TPIR Le procès Akayesu montre qu’une qualification définie en 1948 n’a produit d’effet judiciaire qu’un demi-siècle plus tard, faute de juridiction pour l’appliquer. Cet exemple met en jeu témoignage.
• Le récit de Primo Levi et sa réception tardive Ce livre montre qu’un témoignage de rescapé n’est pas entendu au moment où il est écrit, et que sa réception dépend de l’état de la société qui le reçoit. Cet exemple met en jeu témoin.
• Le procès Eichmann à Jérusalem Le procès Eichmann montre qu’un tribunal national peut juger des faits commis ailleurs et avant la création de l’État qui juge, ce qui pose la question de sa compétence. Cet exemple met en jeu témoin.

Ne plus se tromper en copie